Historia del Real Alcázar

El 11 de diciembre de 1987 el Real Alcázar fue declarado Patrimonio Mundial. La fortaleza palatina, construida por los musulmanes para controlar el Guadalquivir, era residencia real desde el siglo XII. Con Pedro I se construyó el palacio mudéjar y, aunque a lo largo de los siglos se modificó la decoración de las estancias, las fuentes o los pabellones, el trazado original no sufrió cambios sustanciales. Hoy es el palacio real europeo en uso de mayor antigüedad.

Orígenes romanos y visigodos

El emplazamiento fue ocupado en origen por el mundo romano: se han hallado vestigios de un edificio del siglo I a. C. con muros de hasta 3 metros de altura que pudieron formar parte de almacenes portuarios, dada su cercanía al puerto. Fue modificado a finales del siglo I a. C. hasta su destrucción y sustitución por un nuevo edificio, iniciado en el siglo IV d. C., que pudo ser una basílica paleocristiana, la de San Vicente.

Tras la caída del mundo romano, los visigodos ocuparon la península; en el propio Alcázar se encontraron restos arqueológicos en el llamado Jardín Inglés. Durante cuatro siglos, del VI al X, el lugar debió de quedar abandonado por las crecidas del río.

Dar al-Imara y el palacio de Al-Mutamid

Ya en época hispanomusulmana, en el siglo X, Abderramán III mandó construir la Dar al-Imara, el Palacio del Gobernador, siguiendo la traza de Abdallah ben Sinan hacia el 913-914. Era de planta cuadrangular, y la muralla de aquel periodo califal es la que hoy rodea el Patio de Banderas. Su patio de armas coincide con el actual Patio de Banderas, donde se han encontrado restos de la antigua basílica de San Vicente Mártir, enterramiento de San Isidoro.

Del siglo XI es el palacio de Al-Mutamid, hallado tras casi diez siglos escondido entre los muros de las casas del Patio de Banderas. Los arqueólogos advirtieron en 2014 que allí estaba el vestigio más antiguo del Alcázar, y las pruebas del carbono 14 confirmaron que los restos de la casa número 8, junto al Palacio del Yeso, son la residencia de Al-Mutamid. Su puerta principal estaba donde hoy se encuentra el arco de Mañara o de la Plata; la parte doméstica coincidía con el actual Patio del Crucero, y el salón del trono, con el emplazamiento del Salón de Embajadores del palacio de Pedro I.

Los almohades

Los almohades hicieron de Sevilla la capital de su imperio, y el recinto amurallado alcanzó su máxima superficie, con una gran huerta, llegando por el sur hasta la actual calle San Fernando y por el oeste hasta el río. Las construcciones palatinas se organizaron en torno a distintos patios: sobre la Dar al-Imara se levantó el Palacio del Yeso, alrededor del patio del mismo nombre, y un gran patio donde hoy está el de María de Padilla. En la zona doméstica del antiguo Qasr al-Mubarak construyeron el Patio del Crucero, hoy dentro de las dependencias de la Casa de la Contratación.

Bajo el califato de Abu Yusuf Yaqub al-Mansur (1184-1199) se levantaron nuevos edificios para la residencia del califa y su corte. El Patio del Yeso es el referente del Alcázar almohade: su galería de arcos lobulados con trama de sebka es el ejemplo almohade más destacable del conjunto.

Alfonso X y Alfonso XI

Tras la conquista cristiana, Alfonso X se estableció con su corte en el Alcázar y comenzó un nuevo edificio gótico que modificó la estructura almohade. Su palacio tenía cuatro salones con ventanales góticos y un pórtico hacia el antiguo patio de crucero almohade, que se reformó reforzando las bóvedas del nivel inferior, donde quedaron los Baños de Doña María de Padilla. En las esquinas se edificaron cuatro torres con escaleras de caracol, que dieron al conjunto el nombre de Palacio del Caracol.

Alfonso XI ordenó construir a principios del siglo XIV la Sala de Justicia o de los Consejos, sobre construcciones almohades: una estancia de planta cuadrada con armadura mudéjar de madera y paredes decoradas con atauriques y escudos de yeso.

El palacio mudéjar de Pedro I

Con Pedro I el Alcázar recuperó su esplendor. Su palacio mudéjar, ejemplo claro de este estilo en la historia del arte, se construyó en solo diez años, entre 1356 y 1366, con alarifes de Toledo, Granada y Sevilla. Era la residencia privada del rey, frente al carácter público del Palacio Gótico. De planta rectangular, sus estancias se articulan en torno a dos patios: el de las Doncellas, con las habitaciones más protocolarias, y el de las Muñecas, centro de las salas privadas. El Patio de la Montería fue el centro neurálgico del conjunto y conserva uno de sus elementos más significativos: la gran fachada monumental.

La fachada del Rey Don Pedro

Se divide en dos niveles. En el inferior, a los lados, hay arquerías que seguramente continuaban por los otros tres lados del patio; sobre ellas, siete arcos de medio punto, uno central más ancho y alto y tres más pequeños a cada lado. En el centro se abre la portada monumental, dividida en tres calles y en dos niveles por una imposta: en la central, la puerta de acceso con dintel adovelado y, a ambos lados, arcos polilobulados sobre columnas de mármol con decoración de sebka.

El Patio de las Doncellas

Joya del mudéjar sevillano, es de planta rectangular, con un pórtico de arcos polilobulados sobre columnas dobles y un jardín rehundido dividido por una alberca longitudinal que remata en forma de T. A finales del siglo XVI la alberca y el jardín se cubrieron con losas de mármol y se colocó una pequeña fuente en el centro; el patio mantuvo ese aspecto hasta que en 2002 se descubrió su estructura original.

De los Reyes Católicos a los Borbones

Los Reyes Católicos adaptaron parte de la planta superior del palacio de Pedro I para el invierno y, tras el descubrimiento de América, mandaron construir la Casa de la Contratación (1503) sobre restos del palacio Al-Mubarak. Desde aquí se organizaron muchas expediciones a América, entre ellas la vuelta al mundo de Magallanes y Elcano, y fue el centro del comercio con los nuevos territorios.

Carlos V impuso el estilo renacentista: reformó sobre todo la planta alta, remodeló el Patio de las Doncellas, reformó los jardines y construyó el cenador de la Alcoba o de Carlos V. Felipe II continuó las obras en techos, artesonados y columnas, decoró el Palacio Gótico y creó la arcada occidental del Patio de la Montería. Su hijo y su nieto encargaron al arquitecto italiano Vermondo Resta un plan de remodelación de estilo clasicista manierista: la nueva portada desde el Patio de Banderas, el Apeadero, la terminación del Patio de la Montería, nuevas caballerizas y cocinas, los jardines con esculturas, grutas, puentes y fuentes, y la Galería del Grutesco, sobre la antigua muralla.

Con Felipe V el Alcázar fue sede de la corte, y se construyó la Armería Real junto al Apeadero. El terremoto de Lisboa (1755) causó destrozos en algunas zonas. Con Carlos III, al macizar el Patio del Crucero, los baños quedaron bajo tierra, y se hicieron la galería entre el Apeadero y el Patio de la Montería y un nuevo pórtico del Palacio Gótico. Con Fernando VII se encalaron las galerías del Patio de las Doncellas, que perdieron su color original, e Isabel II cedió su uso a los duques de Montpensier, que colocaron en el Patio de las Muñecas reproducciones de yeserías de la Alhambra.

Las partes del Alcázar